沙漠地形、环境和存在的危险
美国陆军
地形
干燥荒芜的地方有好几种地貌，其中五种主要的沙漠地貌分别为：
- 山脉（高海拔）。
- 岩石高原。
- 沙丘。
- 盐碱地。
- 断裂地带。
沙漠地区地形特殊，在那里行军极其费力，而且由于界标很少，地面导航也面临很多困难，另外，那里的覆盖物和藏身处有限，所以，军队会时时刻刻暴露在敌人的视野之内。
山脉（高海拔）
一个个光秃秃的山峰被干涸、平坦的盆地分割开来，四散分布在同一个地区，这是山地沙漠的主要特征。山脉的地势有时是缓缓上升，有时是突然从平坦的地面上拔地而起，达到海拔几千米的高度。沙漠里稀少的雨水一般都降落在地势较高的地方，然后再流出山谷，滚滚的流水在地面上冲出一道道沟壑和溪谷，给盆地边缘带来很多流沙或者沙砾。水分很快蒸发，地面又和以前一样贫瘠而荒芜，但是有一些生命很短暂的植物会在有水的时候出现在这里。如果盆地水源流入的速度超过水分蒸发的速度，那么就会出现很浅的湖泊，比如犹他州的大盐湖，还有死海，这样的湖泊一般含盐量都很高。
岩石高原
沙漠地带的岩石高原地势起伏相对较小，地面平坦、开阔，地上到处都是大大小小的岩石块。有时这些地方会有流水冲刷出来的陡峭的峡谷，这种峡谷在中东被称为“干燥河床”，而在美国和墨西哥，则被称作“旱谷”或者“峡谷”。从表面上看，这些平坦的峡谷作为军队的集合基地非常合适，事实上，一旦下起雨来，洪水就会流经这里，对人力和物资都会构成威胁。戈兰高地就是一个著名的沙漠岩石高原。
沙丘
沙丘是指覆盖着沙子或者沙砾的广阔平坦的区域。当然，“平坦”这个词是相对的，因为有些地区的沙丘高度会超过300米，长度也会在16～24公里，这些地区的车辆通行能力主要取决于沙丘迎风和背风的角度以及沙子的质地。在有些地区，沙丘的长度会长达3000米甚至更多。有的沙丘根本没有植物生长，有的地方灌木丛会高达2米。这一类的沙漠包括撒哈拉沙漠的边缘地带、阿拉伯沙漠的无人居住区、加利福尼亚和新墨西哥州的一些地区，以及南非的卡拉哈里沙漠。
盐碱地
盐碱地是一些平坦、荒凉的区域，有时可能会长有一丛丛的青草，但除此之外不会有别的植物。盐碱地的产生是因为雨水在那里存留，然后被蒸发掉，结果就只剩下大量的盐碱，或者盐碱含量很高的积水。这里的水太咸，无法食用，盐水上面一般会有2.5～30厘米的盐碱结晶。在一些地区，盐碱地会宽达几百公里。这些地区通常都有很多昆虫生活，而且大部分昆虫都会咬人。军队一定要避免进入盐碱地，因为盐碱对靴子、衣服和皮肤有很强的腐蚀性。盐碱地的主要代表有伊朗和伊拉克边境的沙特阿拉伯水路航道。
断裂地带
所有干旱地区都会有一些碎裂或者断裂地带。暴雨不断地冲刷沙子覆盖的松软地面，形成了一个个峡谷，因此这种地貌得以形成。这些峡谷小的有3米宽2米深，大的则宽度和深度都达到几百米，其方向走势也各不相同。大大小小的峡谷迂回曲折，就像迷宫一样。这些峡谷对部队是很好的藏身之地，但不要妄想在里面活动，因为在里面很难走出来。
环境因素
能不能在沙漠地区战胜或者避开敌人，主要取决于你对面临的环境了解多少，有没有做好准备，所以一定要准确判断你们需要什么装备，采用什么战术，要了解环境对敌人和自己的影响。
在沙漠地区，你需要考虑的环境因素主要有以下7点：
- 降雨量小。
- 日照强烈，温度过高。
- 昼夜温差大。
- 植被稀疏。
- 矿物含量高。
- 沙尘暴。
- 海市蜃楼。
降雨量小
沙漠地区最明显的环境因素就是降雨量小，一些地区年降水量只有10厘米，并且降雨强度很大，雨水很快就在地表消失不见了。在沙漠地区的高温下，没有水根本就无法长期存活。要想在沙漠里生存下去，你首先要考虑的问题就是“我有多少水资源”以及“别的什么地方还有水源”。
日照强烈，温度过高
沙漠地区的主要特征就是日照强烈，温度过高，白天的气温甚至高达60摄氏度。气温太高主要是因为太阳照射、热风吹拂、光线反射（也就是说太阳光照在地上，又被沙子反射到空中）以及由于和沙子或岩石直接接触而引起的传导热。
沙漠中沙子和岩石的平均温度比空中的要高16～22摄氏度，换句话说，如果气温是43摄氏度的话，那么沙子的温度就有60摄氏度。
强烈的日照和炎热使得人体更加需要水分，为了保存体液和精力，你需要找个地方休息一下，以减少暴露在阳光中的机会。尽量在夜间行走，减少用水，另外，收音机和其他一些敏感装备在强烈的日照下也经常会发生故障。
昼夜温差大
沙漠地区的温度白天会高达55摄氏度，到了晚上则只有10摄氏度，晚上气温下降得非常快，没有带暖和衣服的行人会感到非常寒冷，身体无法移动。凉爽的傍晚或夜里是工作和旅行最好的时候。如果你打算在晚上休息的话，一定要穿上羊毛衫和长衬衣，同时，一个暖和的绒线帽也会很有帮助。
植被稀疏
沙漠地区植被稀疏，很难找到躲避所来掩饰军队的行动。白天，广阔的沙漠上，任何动静都一览无余，敌军只需一小撮力量就可以轻松地控制全局。一旦进入敌占区，就必须遵守以下一些伪装的原则：
- 利用植被茂密的干涸河道做掩护，以躲避敌人的倾斜观测。
- 躲在灌木、岩石或者其他凸起物的影子下面，那些地方的温度要低于大气气温11～17摄氏度。
- 把能够反光的物体全都覆盖上。
在部队行动之前，要先做调查，看周围有没有可以做掩饰的地方。估计距离不是很容易，由于沙漠非常空旷，很多人都会把距离低估约2/3，也就是说，看上去只有1公里的地方，实际上会有3公里那么远。
矿物含量高
沙漠地区的地表土壤矿物（硼砂、盐、碱、石灰）含量都很高，任何物质和这里的土壤接触，都会遭到腐蚀。这里的水质也非常硬，不可饮用。如果你想凉快一下，在水中把身上的衣服打湿，结果可能就是皮疹。犹他州的大盐湖区就是一个很好的例子，那里的水和土壤就富含很多矿物质。在这种地区，植被很少或者根本没有，很难找到藏身的地方，所以，只要有可能，一定要避开这些地方。
沙尘暴
沙尘暴在很多沙漠里都会经常发生，其中伊朗和阿富汗的锡斯坦沙漠风，通常一刮就是120天，而在沙特阿拉伯，平均风力为每小时3.2～4.8公里，到了下午，风力有时会达到112～128公里，这样大的沙尘暴至少每周一次。
沙尘暴最危险的地方就在于，人会被狂劲的旋风给带走。因此，一定要戴上护目镜，并戴上口罩保护好嘴巴和鼻子，如果附近没有天然防护所，那就标记好你要去的方向，然后赶快躺下来，等着沙尘暴结束。灰尘和沙子漫天飞扬，会干扰广播信号，所以，可能的话，一定要准备好备用的信号设施，比如使用烟火、信号镜或者使用面板做标记等。
海市蜃楼
海市蜃楼是一种光学现象。它是由于沙地或者岩石表面的空气受热上升，光线在空中受到折射，从而形成的一种自然现象。这一般发生在距离海滨10公里的沙漠内陆地区，它会让1.5公里以外的物体看上去好像在移动一样。
这种海市蜃楼现象让你很难判断远处的物体到底是什么，同时，它也会让远处的轮廓变得模模糊糊的，让你感觉像被一层水雾笼罩着，眼前就像矗立着许许多多的“岛屿”一样。
海市蜃楼效应让你很难判断你目标的位置，很难估计距离或者看清东西，不过，只要你走到一个高地（高出沙漠地面3米以上的距离），你就能高过地面上那些过热的空气了，这样，你就能克服海市蜃楼效应。一旦出现海市蜃楼，地面导航就困难了，因为地面上的自然标记都变得非常模糊，所以，如果有一点点出现海市蜃楼的可能，你就应该在早上、傍晚或者借着月光进行考察。
沙漠地区的光线强度要强于其他任何地区，有月光的晚上一般都非常明亮，风平浪静，没有一丝阴霾，能见度很高，远处的亮光、手电光和灯熄后的余光都看得清清楚楚，声音也传得很远。
相应地，在没有月光的夜晚，能见度就非常差，夜里旅行就非常危险，必须要防备迷路、掉进深谷，或者误入敌营等种种危险。要想在这样的夜里行军，必须得有指南针，而且白天也应该在驻扎地休整一天，仔细观察、记住地形，并且选好路线。
预防措施
在沙漠地区生存或者逃生，不可能随时都有医疗用品来治疗由于炎热所引起的中暑或其他伤害，所以，你能做的就是要格外小心，一定要避免受伤。白天尽量睡觉，晚上或者夜里凉快的时候再工作，尽量选择两人同行制来预防受伤，同时还要遵守以下原则：
- 一定要告诉别人你去了哪里，什么时候回来。
- 一定要留心中暑的征兆。如果有人一直抱怨非常劳累，或者不愿跟人交流，那他可能就是中暑了。
- 每小时至少喝水一次。
- 要在阴凉的地方休息，不要直接躺在地面上。
- 白天不要脱了衬衣工作。
- 检查一下自己尿液的颜色，如果颜色很清，那说明你喝了足够的水，如果颜色混浊，那说明你该增加饮水量了。
沙漠里存在的危险
在沙漠里生存，有一些别的地方所没有的危险，这主要包括昆虫、蛇类、带刺的植物和仙人掌、水污染、晒伤、眼刺激以及气候压力。
沙漠里有各种各样的昆虫，而人类的身体可以为它们提供丰富的水源和食物，所以就会吸引很多的虱子、虫子、黄蜂和苍蝇，这些昆虫会令人感到非常不快，甚至有可能会携带某种病菌。一些老建筑物内、废墟里还有洞穴中都是蜘蛛、蝎子、蜈蚣、虱子和虫子最爱聚集的场所，因为这些隐蔽的地方会给它们提供一种保护，同时还会吸引别的生物的到来，所以，在这些地方逗留时，一定要加倍小心。在沙漠里一定要始终戴着手套，接触什么东西之前首先要看清楚那是什么东西，在坐下或躺下之前，一定要先检查一下那个地方是否安全，而站起身的时候，则一定要把靴子和衣服好好抖抖，检查一下。
所有的沙漠地区都有蛇类生存，这些蛇类经常在一些废墟、本地的村庄、垃圾堆里、洞穴里或者其他阴凉的岩石地带出没，所以，千万不要光脚走路或者没有仔细检查就贸然进入这些地方，手脚接触的地方都要非常留心。很多人遭到蛇咬都是因为他们踩到了蛇，或者手接触到了蛇，所以，一定要尽量避免碰到它们，一旦看见了蛇，一定要保持一段安全的距离。
——摘自《美军生存指南：陆军战地参考便览21～76》
