第五章
开始训练
一名专注的健身者，总是会在一天中的黄金时段待在健身房训练。他总是在思考以后的训练，计划着下一步该怎么进行。一旦他完成了一次训练，他就急不可待地想着下一次训练。所以，如果要我相信你真是要去健身的话，那你就只管走进健身房，开始训练。正如那句如雷贯耳的广告口号说的那样：“只管去做！”
如果你才刚刚开始训练，记住那句老话：“千里之行始于足下。”你的知识越多越好。但是，这不是说你要去掌握这部全书中的所有信息，然后再开始训练。在起步阶段，最重要的是精力和热情。人们不会期望一个医学院的学生，实习第一天就能做心脏手术；也不会期望一个飞行新手，像王牌飞行员那样驾驶着F-14雄猫歼击机完成战斗任务；你登上珠穆朗玛峰必然是由底部一步步攀登而上的，绝不是从山顶起步。生命是一个需要不断学习的过程，健身也绝不例外。
很多年轻的健身者，去训练的动机总是很强烈——他们和我当初一样，非常渴望训练，常常在天蒙蒙亮之前，就站在健身房门口等待开门。但是有热情并不表示你可以随心所欲，毫无计划地开始训练。在一开始，第一件应该做的事情就是为自己设定一个明确的目标。你为什么要进行重量训练？在我刚开始健身的那个年代，大家去健身房训练的目的很简单，就是为了参加健美比赛或者练习举重。现在，这些仍然是进行重量训练的重要原因，但是，现今人们还有其他多种多样的训练目标：
- 为了提高在各种运动中的表现；
- 为了适应对身体素质要求非常高的工作岗位；
- 为了增进整体健康；
- 为了增重或者减肥；
- 为了强健体格，让身体变得更有魅力；
- 为了促进身体康复。
明确了目标，你就知道自己该在哪里训练，同时也可以决定训练的频率和强度，训练伙伴的选择，甚至以哪个著名的健美运动员为楷模。记住一点，你之后可以随时更改你的训练目标。很多健美冠军起初进行重量训练的时候，并没有想着成为健美明星，只是为了增加自己的身体块头和力量，以便在运动中表现更出色；或者，他们从学校毕业了，不再参加体育项目了，所以用这种方法来保持体形。
我建议，在你开始之前，用相机从四面对你的身体拍照，并记下一些重要的测量数据——脖围、胸围、二头肌尺寸、前臂尺寸、手腕的尺寸、腰围、大腿的尺寸、小腿的尺寸，还有你的体重。用这种方法，你就可以在一段时间后看到你到底取得了多大的进步。顺便说一下，如果你不好意思给自己的身体拍照，因为你不想见到自己的身材，那么这也就意味着你多么需要进行健身了。我们都希望能在沙滩上秀一秀自己完美的身材，或者一丝不挂地站在镜子面前，满意地看着镜子中的自己；当然，我们也希望别人对我们的身材投来艳羡的目光。为什么不让自己在脱掉衣服时像穿衣服时一样棒呢？你肯定不想脱掉衣服，露出你的“羞处”。
正如我们上文已经讨论过的，你应该找一个和你的目标吻合的地方来进行训练。此外，你必须掌握一些本书中的基本健身动作。记住，你首要的任务是锻炼出结实、优质的肌肉块。高水平的健身者关注的是改善肌肉的形状，提高肌肉分离度和各肌肉群之间的联结度——这些初学者都不用考虑。
刚开始的时候，为自己的训练找一个偶像也很重要。对于为了健康而锻炼的商人来说，以肖恩·雷的身体为奋斗的目标显然是浪费时间；同样，对于一名身高一米八以上的健身者来说，不应该以矮个子健美运动员比如说李·普里斯特作为偶像。或者说，如果你想练就一身现今的年轻演员或者男性时装模特那般苗条、健壮的体格，那么在你家的冰箱门上面贴着一个“没有脖子”的超级举重选手的照片，就非常不合适了。
我的偶像是雷格·帕克，他的肌肉非常发达和健壮，我曾经在墙壁上贴满了雷格的照片，然后无休止地进行研究，设想那些肌肉长在我身上会是什么样。所以，健身是需要精神的充分参与的，对于你想要的结果，以及你想要成为的样子，必须有清楚的认识。
有太多的健身者往往操之过急，连走都不会就学着人家跑。他们拷贝我的训练计划，或者模仿别的健美冠军的训练方法，最后做的练习完全和自己的水平不相匹配。不过，在训练了6个月之后，如果你渐渐地萌生了想尝试参加比赛的想法，那么就这样做：研究自己的身体，懂得它的长处和短处，弄明白是什么让它变得强壮；在你的脑海中想象你最终想要成为的样子。
我说要坚持基本的原则，并不是说不可以有自己的训练计划——无论你是否要参加比赛。记住，本书中的训练计划是适用所有人的。我的意思是说，你应该只用这些练习动作和方法，以在最短的时间内形成最大的肌肉块；然后，在你的身体达到了基本的强壮程度之后，你可以更进一步，精心地雕琢自己的肌肉到完美。再说一遍，即使你无意于成为一名健美运动员，即使你健身只是为了身体健康，你也必须用最快、最有效的方法进行训练，因为浪费时间实在毫无必要。
当你练就了基本的肌肉结构，学会了如何正确训练，掌握了饮食和营养的知识，然后就让身体自己成长吧。在一年之内，也许多一点，也许少一点，你将看到你身体上发生的翻天覆地的变化。那时你也将有足够的经验，根据自己对身体的直觉了解，制订适合自己的训练计划。
此外，在你记录下自己的身体测量数据，用照片记录下自己身体发生的变化之外，我还建议你写训练日志。写一份契合你目标的训练计划，注明每个动作的组数、使用的重量等，这样在将来的任何时间你都可以查阅到自己进行了哪些训练，并和你实际取得的进步做对比。
你还要学着去记录自己的饮食习惯，在每周你喝了多少蛋白质饮料，以及你的食谱和饮食控制的时间。这样，也许五年之后——那时你已经记不得这些细枝末节的事情了——你还能清楚地查阅到，在你的健身过程中，你做了哪些事情，又没做哪些。
进步快的人和进步慢的人
有些人以为，让肌肉变得发达是一个缓慢的过程；所以，你训练的时间越长，你的肌肉就会变得越大。因此，健身者总是互相询问：“你训练了多长时间？”或者“我要多长时间才能变得那么‘大’？”在他们看来，一个人的肌肉比另外一个发达，只是因为他或者她训练的时间更长。但事实是，并非每个人获得肌肉的速度都是一样快的；也并非每个人都有同样的基因让肌肉同等地生长。
你的基因很大程度上决定了你的身体对训练会怎样反应。比如，我在15岁开始训练，从下方这张照片可以看到，一年之后，我的体形开始发生了变化，这为我先后六次赢得“奥林匹亚先生”的称号奠定了坚实的基础。每过一两个月，我的手臂围度就增加0.5英寸（1.27厘米），所以人们立即告诉我，“你应该去参加健美比赛。”凯西·维埃特很小的时候就放弃举重运动，改练健身，在19岁的时候，就摘得了“美国先生”杯的桂冠。这是有史以来第一位也是唯一一位少年冠军。看看“奥林匹亚先生”李·哈尼的19、20岁时的照片，那时他已经有了成熟的体形了。德克萨斯州警察、健美运动员罗尼·科尔曼（Ronnie Coleman），仅进行了两年专业训练，就获得了世界业余健美冠军。
但是，并非所有成功的健美运动员都这么早崭露头角；弗兰克·赞恩在60年代赢得属于他的胜利时，体形已经很棒了；但是直到70年代，他的体形才达到完美的极致，让他得以在三届“奥林匹亚先生”比赛中称雄。女健美运动员尤兰达·休斯（Yolanda Hughes）在12年的参赛历程后，终于取得了突破，赢得了“国际小姐”的称号。对于进步较慢的人来说，他们的训练不会立竿见影，身体总是很晚才给出积极的反应，虽然那些反应对于保持强烈的动机非常重要。健身运动就像龟兔赛跑的故事一样：坚持不懈，持之以恒，最终你会后来居上，在终点线前成功冲刺。
你还要特别提防这点，不要因为看到那些所谓一夜成名的人，自惭形秽，从而丧失斗志，裹足不前。如果现在你看到一个年轻的健身者——比方说24或者25岁——身材很棒，很有可能他从12、13岁就开始训练了。或者，一个参加比赛的少年运动员，实际上已经在竞技场上打拼了八九年时间，俨然是一位赛场老将了。在高尔夫球界，当老虎·伍兹崭露头角，在20多岁的时候就赢得大师杯锦标赛冠军的时候，人们都津津乐道他成为冠军之神速，却没有注意到，伍兹在上学之前就开始练习高尔夫，少年时期就已经练习了不计其数的杆数。
但是，我仍然记得伍兹曾经败在一位高尔夫老将手上。这位老将大器晚成，30岁之前从来没有赢过一场冠军锦标赛。要赢得一场高尔夫球赛，不是看谁是场上最年轻的选手，或者谁之前取得的胜利次数最多，而是看谁使用的杆数少。
记住！你进步的速度并不是最重要的，最重要的是你能走多远。尤其在健美比赛中，评委不会指着台上的选手说：“这名选手训练了8年，另外一名只训练了3年，所以后者胜出！”这是绝对不可能的。你的进步速度是被你的基因限定的，但最终的结果则要看你的投入和毅力——那才是最重要的。
自由重量还是组合器械——关于重力
对于刚入门的健身者来说，绝大多数的训练都应该使用自由重量进行。我们生活在科技发达的年代，如今设计和制造的练习器械比以往任何时代的都要优良。但是，根据进化论，人类的肌肉结构是设计来克服重力的，不是克服器械阻力的。所以，要想增大肌肉的尺寸和力量就应该进行重量训练，比如说杠铃和哑铃，而不应该依靠器械进行训练。
而且据我所知，大多数健美冠军都曾经是举重运动员。强迫肌肉去克服重力，协调和平衡铁块的重量，可以让它获得轻重量、高次数的训练给不了的块头和质量。在进行大肌肉群、自由重量的练习——比如深蹲、硬拉，你要同时使用和协调大量的主要肌肉群——时，身体中的睾酮会增加。孤立的自由重量练习或者器械练习就不能同等地增加睾酮。睾酮有助于合成代谢，你体内的睾酮越多，你就越容易变得强壮，肌肉也越容易增大。
健身不止在于让肌肉变得更有力、更大，而且也注重肌肉整体的结构塑造。自由重量可以让经验丰富的健身者随心所欲地孤立特定的肌肉，并通过各种有创意的方式锻炼身体。自由重量还能让不同身高、不同体重、不同身体比例——长臂、短臂、长腿、短腿等——的人都达到完全的锻炼效果。而很多组合器械的设计仅仅是为了满足那些商业意义上的“平均”顾客的需求的。
重申一下，我并不反对使用器械。如今，当我去不同的健身房，使用数量众多的不同器械时，我发现它们都是科技的结晶。健身器械曾经经历过风阻式和水阻式的年代，现在又回归到了最基础的设计，但是比以前的好用百倍。那些顶尖的生产商，真的是付出了极大的努力造出了那些非常棒、用起来非常顺手的器械。想起以前，有人把几块铁焊接在一起就做成器械，你在上面根本无法平稳操作，动作往往还没做到位就不能动了，还经常出故障——那个时代已经一去不复返了。
我在训练中使用过许多不同的器械，如果没有腿屈伸训练器或者腿弯举训练器，要让大腿完全发展基本上不可能；或者在没有夹胸器和拉力器的情况下，要想完全孤立胸肌内侧也是办不到的。如果你偶尔使用一种或一系列器械，替换那些你的身体已经习惯的自由重量来刺激某个身体部位，那么你的肌肉增长的速度可能加快。但是我认为，一个优良的健身计划所包含的器械训练不能超过30％～40％（最多如此！）。当然，使用哑铃或者杠铃进行弯举练习效果更好，因为这样可以更好地孤立和刺激肱二头肌；但是，如果不使用背阔肌下拉器锻炼背阔肌，或者不使用拉力器做肱三头肌下压，就很难达到效果。
而且，器械中的阻力只沿着一个平面发生作用，这也就意味着，肌肉必须按照器械的方式来用力，否则毫无效果。由于这种阻力不需要你去协调和控制，所以受到刺激的肌肉会相对较少。但是，健身和力量训练的精髓在于尽可能使用更多的肌肉，所以那样就毫无优势可言！虽然，肌肉不知道它在克服何种阻力——在这个意义上，阻力就是阻力——但是，同沿着确定的路线施加的阻力相比，不断从不同的角度和方向对肌肉施加的阻力，确实会让肌肉作出不同的反应。弗朗哥告诉我，在他的脊柱按摩疗法中，他所见到的大多数的肌肉拉伤和关节损伤都是使用器械的后果。因为器械会给身体增加非自然的压力，会让你的身体保持某个过于僵化的动作。
肌肉是通过克服重力而得以增长的。如果我们居住在月球上，我们需要的肌肉量是在地球上的六分之一——因为地球的引力更大。如果居住在木星上，我们要壮得像大象一般才能行走。当我们举东西的时候，会体验到“重”的感觉。但是，沿着某个轨道推某个重物，或者用力推一面静止不动的墙壁，情况则不然——你遇到的是阻力，不是“重力”。而这就意味着，你的肌肉并未尽它们所能地去响应。
如果在你训练的地方，没有你所需要的自由重量，你也不能改变什么，那么就用你能用的任何东西完成你的训练吧！根本原则是完成训练，具体的方式无足轻重。任何可用的东西都能起效，作为一名健身者，这才是你应该关心的东西。
鞋子
鞋子的作用就是为了使双足稳定，增加你的平衡。在这点上，鞋子和鞋子之间有很大的差别。很多跑鞋非常柔软和轻便，如果你是要进行10英里（16.09千米）长跑，用这种鞋子非常合适，但是它们对于健身运动来说，则没多大益处。专业的举重运动员在做硬拉的时候，一般会穿很薄的拖鞋，因为哪怕是降低一丁点的高度都可能是成败的关键。
也有些运动鞋厚底、实心、有好的拱座；我也看见有健身者穿着登山鞋、军靴以及其他形形色色的鞋子。记住当你在做诸如深蹲动作的时候，脚上和脚弓所承受的压力。所以不管你进行何种训练，一定要寻找合适的鞋子。
手套
很多健身者在训练的时候会戴上手套，为的是保护他们的双手；有些人使用从轮胎内胎中剪下来的橡胶片，以提高他们的握力。这都可以。不过我一直都是赤手空拳地进行训练，如果手打滑，我就抹上一些防滑粉。举重运动员要负荷巨大的重量进行训练，所以不会使用这些辅助物品。如果你的皮肤特别敏感，如果你是一名脊柱按摩师、钢琴师或者其他需要用心呵护双手的人，那么就戴着手套训练吧。但是，我建议大多数健身者赤手握着重量，让双手变得越来越结实，长出茧来。总之，不要为这些所谓的纱布、手套和其他辅助工具而烦恼了！
腕带
腕带是系在手腕上的，然后再缠绕在杠铃杆上，这样你就能握得更牢。不过，就我个人的体验来说，使用这种辅助工具会阻碍手部力量的自然发展。使用腕带是因为在高强度的训练中，紧握着重量对背部提出了很高的要求。冠军举重运动员不使用腕带，但是他们还是能举起很大的重量。如果你不戴腕带进行举重，你会渐渐握得更牢。如果你一直使用这种腕带，你就不能锻炼出这种力量。不过，到底用不用腕带，还是要看个人的偏好。
腰带
系腰带的目的，在于举起非常重的杠铃片时支撑下背部肌肉。腰带原本是举重运动员重举时使用的。然而，人们总是认为，在大重量的深蹲或者站姿提踵中，腰带也是不可或缺的。
过去几年的研究表明，腰带对脊柱的保护效果没有预想的那么大，但是可能有助于增加腹腔的压力，从而起到稳定上半身的作用。不过，在我看来，现在很多人佩戴腰带的时间过长，这不利于他们下背部肌肉的生长，也会抑制他们本应增加的力量。可以说，为了这种虚幻的安全感，代价是惨重的。所以，我建议，只有当你感觉确实需要腰带的时候——比如说进行重举时——你才去使用它，而不要把它当成一种健身的时尚装饰品。
护肘和护膝
护肘和护膝一般用于保护脆弱或者受伤的关节和肌肉。有时候可以看到健身者因为身体问题在一两个肘上带着护肘。更常见的是，有人在做深蹲时，将护膝围裹在膝盖上；或者，做大重量的推举时，将护肘围裹在肘部。但是，并非每日都要用到护肘或护膝。除非你受了伤或者有关节毛病（一定要及时就诊），否则在你使用非常重的重量之前，你都不需要裹住你的膝盖。弹性绷带是使用最多的，它可以牢固地裹住相关身体区域，但是不会太紧。记住一点，当你紧紧地裹住某个区域时，可以给该区域额外的支撑，但是同时也限制了它活动的灵活性。
练颈帽
这在数年前，是健身者常用的一种器械。练颈帽是一种带子，缠在头部，然后连接上哑铃或者其他重物，这样你就可以对颈部进行渐进式的训练。著名的“野蛮双胞胎”——大卫·保罗（David Paul）和彼得·保罗（Peter Paul）——曾经在金吉姆健身房，将巨大的重量缠在脖子上，对颈部进行训练，让在场的人瞠目结舌。有时候，他们甚至将头带连着车子，然后拖着车子往前走。
这种训练方式似乎已经过时了。不过，也许这是不应该的。如果你觉得你的脖子太细，一定要找一个方法来进行训练，也不妨一试。实际上，现在已经有公司开始研发针对于此的产品了。然而，其实完整的训练程序往往就会兼顾到颈部肌肉的锻炼，所以犯不着浪费时间在这种事情上，除非你确实有需要。换句话说，如果还没有坏，何必修修补补呢。
倒吊鞋
这又是一件过去常见的装备，不过现在也已不多见了。这种东西可以让你头朝下吊着，拉伸脊柱。那些提倡使用该装备的人认为，我们的身体将不断受到重力的压缩——脊柱被压缩，内部器官受到地面方向的拉力。因此，随着我们渐渐变老，我们60岁的身高会比25岁左右时候矮1～2英寸（2.54～5.08厘米）。很多人认为，头朝下吊着，拉伸脊柱，去除内部器官的压力，可以抵消这种“压缩”过程。而且，我可以告诉你，那种感觉非常放松。
然而，倒吊着对于塑造体形来说没有直接的效果，而且这种方式确实会给下背部增加不少压力。所以，这种方式只是健身训练的附属而非基础部分。如果你使用倒吊鞋，开始倒挂的时间不宜太长，不要超过一分钟，直到你完全适应了这种“倒吊”的状态。然后，在你觉得有必要时，再逐渐并适量地增加“倒吊”的时间。最好的方法，还是用一个椅凳类设备，头朝下躺着，让你的膝盖弯曲，减轻一些下背部的压力。
训练日志
正如探险家使用地图，航海家使用航海图，宇航员通过星星导航，健身者应该通过记日志，记录训练的进度，安排未来的训练。
当我刚开始训练的时候，我什么都事无巨细地记下——训练安排、动作组数、次数和饮食，几乎所有的东西。而且，我一直保持着这种习惯，直到我在1980年最后一次成为“奥林匹亚先生”。在健身房里，每要做一组动作，我就会用粉笔在墙壁上画一根线。每个动作我会完成五组，所以，在训练胸肌的时候，//////////这样的符号就代表我要做五组仰卧推举和五组哑铃飞鸟。这样，当我完成了推举，符号就变成了XXXXX/////。所以，我不会问自己，今天到底是做四组还是三组练习？我知道肯定是五组，于是我闷着头训练直到完成五组练习。当我看着墙上这些标记的时候，我有种说不出的满足感和成就感。这就像一支进攻的军队歼灭了所有抵抗的力量。这种可见的反馈信息让我非常清楚自己的目标，然后强化我把自己推到极限的决心。
完全凭着直觉，我误打误撞地得出这样一个被教育家和心理学家广泛接受的规律：人类在得到正确的反馈的时候，工作效果和学习效果最佳。知道你已经完成了某件事情，是一回事；目睹你所完成的事情，却是另外一回事。这种反馈信息让你的成就活生生近在眼前，让你兴奋不已，并让你下次更加卖力。
反馈信息还会让你知道，你的训练是否在正规上。记忆可能会欺骗你，但是在训练日志里的信息是客观的。如果你突然取得了好成绩，你可以回过头去看，是哪种训练和饮食计划让你取得了进步。如果出现了问题，比方说你的进步缓慢或者力量似乎在减弱，你可以通过翻阅日志，查明到底是何处出了错。
坚持不懈地记训练日志极大地帮助了我的训练。在月初，我会静静地坐下来，妥帖地安排未来30天的训练计划——哪些天进行训练，锻炼身体的哪部分，做哪些练习。如果我身体某部分的进步有点滞后，或者我觉得某些肌肉需要更多的训练，我会对30天计划进行调整，增加必要的练习。
我会尝试各种各样的补充训练，看看会给我怎样不同的感觉，我会记录下所有这些信息。我是否感觉精力充沛，抑或疲惫、劳累？我也会记录下这些东西。之后，再去翻阅我的日志，看看是什么导致两天之间的感受发生差异。我记录下那些取消了训练的日子，或者训练效果非常好的日子。
我还非常仔细地记录我的体重，而且每个月都会对身体进行测量——颈部、肩宽、肱二头肌（放松状态和紧缩状态）、前臂、腰围（站立放松时与吸腹时），如此等等。这样，我就可以比较前后两段时间我所取得的进步。
所以，一定要养成记日志的习惯。写下你全部的训练计划、组数、次数、使用的重量；记录你的身体尺寸，周期性地给身体拍照，记录体形的发展变化。这样你就永远明白，应该进行何种训练。而且，可以不断地回头翻阅，看看你在过去是如何训练的，哪种训练计划给你带来了怎样的进步。
健身与孩子
我不喜欢看见孩子进行举重训练。孩子的身体还没有定型，他们的骨骼还非常柔软，承受不起重量训练的压力。我目睹过5～9岁的男孩被父母强迫进行重量训练。还有一个大约60磅（27.22千克）的小姑娘，在哈克深蹲机上“举起”（简直是挪动）近400磅（181.44千克）的重量。但愿这些孩子没有因这些运动受伤。我真的不喜欢这种训练方式，这对于孩子们不成熟和脆弱的身体来说是非常不适宜的。
在我看来，十岁之前的训练应该多倚靠体育运动，以充分挖掘出身体的潜能。可以多做健身操训练或者体育训练，而不是重量训练；也就是说可以多做些利用体重做阻力的练习，比如说俯卧撑，不要做仰卧推举；多做屈膝运动，不要做深蹲练习，如此等等。
一旦身体开始成熟，就可以开始重量训练。我是从15岁开始训练的。但是，这不是说每个15岁或者16岁的少年必须决定是否从此刻开始就要进行严格的健身。可以花上几个月的时间——一年也无妨——只简单地学会些练习动作，开始理解训练的体验。当然，在这个过程中，使用较轻的重量和相对高的次数，是非常重要的。
起步较晚
经常有人问我：“我现在开始健身，是否为时过晚？”我经常回答说：“正是你这样的年龄，才需要健身呢！”因为随着我们年龄的增大，肌肉结构以越来越快的速度萎缩。对于此，最好的药方就是健身。
如前所述，衰老的一个主要特征就是肌肉块的渐渐萎缩。但是，最近的研究表明，随着年龄的增加，肌肉的萎缩并不是必然的，萎缩的程度更不是一定的——这和我们以前的认识有所差异。实际上，即使对于老年人而言，只要进行正确的训练，肌肉块也可以增长到惊人的程度。总而言之，这些研究暗示出：健身可能是永葆青春的诀窍。
当然，在开始健身运动之时，岁数越大，就越应小心翼翼。“向医生咨询”这句忠告对于六七十岁的健身者来说，绝不是一句空话。咨询一名医生，找到一位优秀的训练指导，认真做好准备活动，掌握正确的技巧，循序渐进地进行训练。老人如果受伤，需要更长的时间才能恢复。所以，要尽量杜绝伤害的发生。
但是，训练的结果可能是惊人的：返老还童，体力恢复到青年时期的水平；变得朝气蓬勃、精力充沛，生活质量也随之提高。你会变得信心满满，不需依赖他人。记住，很多我们认为是不可避免的衰老信号，其实只不过是我们对自己的身体懈怠或者疏忽的信号。岁数变大的过程中，并不必然伴随着肌肉或者骨质的减少——你完全可以保持现有的身材，甚至可以让其更加强壮。
关于健美比赛
从以健康为目的的训练过渡到以参赛为目标的训练，很大程度上是意识的变化过程：你开始认识到自己身体内的某些潜能，这些潜能是你以前没有注意到的，渐渐地，你对于训练的态度开始发生变化，此时你必须作出一个决定——下一步该怎么办？是仍然将健身训练当做生命中的一小部分，还是渐渐地让其成为你的生活中心。
我当时是立马下定决心——我要成为“宇宙先生”。弗朗哥在下定决心之前，还参加了一段时间的举重比赛；迈克·卡茨（Mike Katz）之前是一名职业的足球运动员。你的决定或迟或早，都无大碍。但是如果你发现自己迷上了训练，像着了魔一般想着去健身房，津津乐道你身体上每个平面、每个角度发生的喜人变化，那么你必须作出这个决定了。为了试试水，你可以去参加当地的业余比赛。然后，你再决定，那种艰苦的训练是否是你想要的生活。
现在的职业健美大赛的奖金比我当时入行之时丰厚多了，这样使很多有志于运动竞技的运动员选择以健美为业。但是，现在业余级别的健美大赛也越来越多了，而且很多健身者一边坚持训练，参加比赛，同时又从事着其他职业，比如说医生、律师、按摩师或者商人。
大多数参赛者都是冲着获奖而去的，但是也有人主要是为了调剂一下生活，对他们来说，拿不拿奖是次要的。健身不仅是一项运动，更是一种生活方式，是一种如何生活的哲学态度，能为我们当下关切的诸多问题提供确切的答案，比如说什么是有价值的事情，如何看待“卓越”和“成就”，等等。健身是一种追求自我价值和自我肯定的生活方式——你为自己设定目标并努力达成目标，这会让你对自己的能力产生自信。
当然，并非所有达到专业水准的健身者都有着相同的感悟；但是，在健身运动中，如果不去领会体形的深层含义，想走得很远是不可能的。
在我的一生中，除了参加健美比赛之外，我还想做很多其他的事情。但是，在我的生命中，还没有一个侧面没有受到，或者说没有受益于那种让人兴奋异常的比赛体验的积极影响。我认为，健身是适合每个人的，但是只有少数人是适合参加健美比赛的。但凡你有了想去参加比赛的丁点念头，我都劝你不妨考虑一下。只要你能感受到一点点健美比赛给予我的那些体验，我就能断定，你不会为此决定而后悔。
记住一点：如果你是认真的话，健美比赛会伴随你的一生。它会决定你的居所、生活方式、饮食、朋友，还有你的婚姻之路。当然，你可以选择仅参加当地的一些比赛，不让自己完全陷入比赛的生活方式之中，也就是说仍然保持着正常的生活节奏。但是，你在这项运动中走得越远，它对你的生活的影响就会越大。
这并非夸大其词。想想那些参加奥林匹克运动会的运动员付出的汗水，那些要成为网球或高尔夫球冠军的人所投入的决心，以及马拉松运动员在训练时的艰辛。无论在哪项运动中，要想取得成功，都需要执著和专注，这是一般人难以想象的。要想达到顶峰就要有所牺牲，健身也不例外。
