降雪与地形
美国陆军
雪的构造
雪花是由水汽在32华氏度以下形成的，水汽不必经过液态水的状态直接变成雪花。刚落下来的雪在地面上会经历很多变化，由于地面上雪花堆积越来越稠密，雪花就会逐渐粘在一起，里面的空气就被排挤出去，这些变化都是由温度、湿度、阳光和风力共同作用而引起的。
温度。通常情况下，气温越低，雪花就会越干燥，其黏合性就越差，随着气温上升，雪花就更容易粘在一起。温度一旦超过冰点，雪花就变成了湿雪。夜里气温降低，湿雪就会上冻，其表面就会结上一层薄冰。
阳光。春季时节，即使气温仍在冰点以下，阳光也会使冰雪表面融化，这时，阴凉处的雪花通常比较干燥，是粉状的，但阳光照着的地方，却都是湿雪。从阳光照耀的地方向阴凉的地方移动会比较困难，因为湿雪会冻在滑雪板或者雪鞋上。但是，太阳落下以后，湿雪会重新结冰，走路又轻松了。
风力。风会让雪更紧密地粘在一起，这种雪会更加牢固，在上面滑雪或行走甚至不会留下明显的痕迹。吹过暖风以后，接着气温下降，积雪表面就会出现一层非常结实的冰层，这时，无论是滑雪还是穿上雪鞋走路都会十分困难。风的另一个结果就是把雪堆吹乱，风速越高，雪就越轻，它就越容易吹乱。军队行动受风雪的影响会非常大，其影响大小依赖于风向和风速大小，而且，随着风力不断增加，天气严寒（寒风指数）对人体的影响会降低行军的速度，甚至短暂中止行军，要求部队寻找处所避寒。大风造成的雪堆表面呈波状起伏，这也会让部队行军缓慢，尤其是在晚上，行军速度会受到很大影响。
雪的主要特征
雪花跟我们密切相关的主要特征是：
承载能力。通常，当积雪牢固地粘在一起时，其承载能力很大，可以在上面顺利通过。不过，尽管冰面的承载能力很大，但是由于它比较光滑，所以行走起来还是比较困难的。
光滑的特征。对滑雪者来说，积雪更重要的特征就是光滑，不过不同类型的积雪光滑度有很大不同，气温高低对其光滑度也有一定作用，这都极大地影响了滑雪者的行动。
容纳能力。积雪的容纳能力是指它起着和滑雪蜡一样的作用，既能防止滑雪者速度过快，又不影响其前行的能力。不同类型的积雪容纳能力有很大不同，这就使得人们需要不同类型的滑雪蜡。
积雪和地形对个人行动的影响
积雪以及水面或者沼泽表面结冰等情况，对地形的改变都非常明显。通常，积雪会掩盖地面上一些不规则的形状，很多障碍物，比如岩石、渠沟、栅栏等都消失不见或者减小很多。湖泊、溪流，还有沼泽地等，夏天的时候都很难通过，到了冬天结冰的时候却是行军的最好路线，不过到了解冻的时候，这种优势就又消失了，因为那时的雪地非常泥泞，其载重能力非常差，尽管如此，在这个时期，在上面滑雪或者穿上滑雪鞋通过还是唯一可行的办法。夜里气温下降，其表面还会结冰，这样，滑雪者或者穿滑雪鞋的仍然可以在夜里或者清早从上面通过。
在不同地区，积雪和地形对个人行动有着不同的影响。
（1）北极冰原和广大的亚寒带高原地区都很相似，广袤的平原和起伏较缓的地形是其主要特征，其岩石山脊、地面上横七竖八露出的石头，河床以及低矮的灌木丛仍然是人类活动的主要障碍。这些地区通常都有薄薄的冰雪覆盖，由于风力作用，积雪变得非常结实，能够支撑一个人的体重。积雪没有被风吹硬，还很柔软的时候，利用滑雪板或者滑雪鞋可以在上面通过。
（2）树木茂密的地区主要有针叶林、灌木丛、沼泽地以及不可胜数的湖泊和河流。在冰封的或者积雪覆盖的河流、湖泊以及沼泽地上滑雪或者穿上滑雪鞋行走相对非常容易。茂密的森林地区是很好的藏身之处，但是由于树木众多，积雪松散会影响行人通过，你需要及时躲避树木以及其他障碍物，这都需要一定的行军技巧。
只要你用心挑选最佳的路线，并按照正确的步骤前进，这些不利之处都会大大减少。春天来临时，森林会影响冰雪的融化速度，空地上的积雪都融化之后，森林里仍然可以滑雪。到了秋天，情况刚好相反，外面的空地积雪很深，在那里滑雪的日子比森林里要早得多。
（3）山区会带来一些特别的问题。山区的地势陡峭，地形变化多端，这都要求滑雪者技能高超，同时也使滑雪或者用滑雪鞋走路非常艰难。由于积雪覆盖，很容易引起雪崩，所以夏天很容易攀越的山坡到了冬天却变得非常危险，困难重重，大的漂流物和厚厚的积雪也会是一种障碍和危险。另外，冰川上的积雪也会让人看不清冰川裂口，让人们通过冰川时非常危险。
——摘自《寒冷天气生存指南：陆军战地参考便览31～70》
